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大作家大作品，總是大時代經濟、政治、文化形態下人的生存形態、價值形態、情感形態的反映，并由此帶來新的文學創作范式的形成。評價馬烽在新文學史上的位置與意義，也是這樣。

以毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》為理論標志，以趙樹理《小二黑結婚》為創作標志，標志著工農兵文學運動、思潮的形成。其第一個階段，即奠基形成階段，是1942年至1953年。這個階段的工農兵文學運動、思潮，主要由三個部分組成，一個是新的民間形態，如趙樹理；一個是融入根據地后的五四文學形態，如丁玲、周立波等人；一個是在根據地社會結構自身基礎上形成的文學形態，如賀敬之等人。其主要成就是民間形態的趙樹理的《小二黑結婚》《李有才板話》《李家莊的變遷》，融入根據地的五四文學形態的周立波的《暴風驟雨》、丁玲的《太陽照耀在桑干河上》，根據地文學形態的賀敬之等人的《白毛女》。馬烽則以《呂梁英雄傳》及一系列短篇小說成為這一階段的主要的文學成果之一。

譬如他的《呂梁英雄傳》體現了在黨的領導下，新的農民武裝對社會變革的時代特征。山藥蛋派的第一個階段即奠基期也形成于這個時期，其代表性作家是趙樹理及馬烽為代表的馬烽、西戎、李束為、胡正、孫謙的晉綏五作家。

在小說方面，由于中國的革命與建設，其社會結構、形態的主要載體是農村，是革命，所以，農村題材、革命題材的文學創作成為這一時期主要標志。長篇小說的代表作是農村題材的《創業史》等，革命題材的《紅巖》等。短篇小說方面，在農村題材方面，則是馬烽的短篇小說，如《韓梅梅》《我們村里的年輕人》《我的第一個上級》《太陽剛剛出山》及電影《我們村里的年輕人》，后者可以稱之為新時代新一代人的標志稱號或隱喻?！俄n梅梅》是新時代新一代人的代表；《我的第一個上級》寫出了這一新的社會結構對執政者的期待與愿景；《太陽剛剛出山》典型性地體現了新的社會結構以“整體”為價值本位的時代特點。

這一時期也是山藥蛋派的第二個階段，是發展高潮期。在這一時期，趙樹理的創作處于下滑期，馬烽等五作家處于發展高潮期，這也是研究山藥蛋派文學專家們，在論述趙樹理與馬烽關系時，常常感到困惑的問題。1960年到1966年，是工農兵文學的第三個階段，馬烽等人的創作則以紀實、寫實來構成對這一下滑的對抗。其代表作是馬烽的長篇小說《劉胡蘭》。其特點之一是避開現實回到革命歷史，其特點之二是以寫實對抗虛泛理想下所形成的“虛構”。

1976年到1985年，這一時期馬烽創作有70年代末期的短篇《結婚現場會》、80年代的短篇《葫蘆溝今昔》，90年代的長篇《玉龍村紀事》。特別是他的三個電影文學劇本《我們村里的退伍兵》《山村鑼鼓》《黃土坡上的婆姨們》，是他在這一時期文學創作的標志性成就。這些短篇及這三個電影劇本，充分地體現了工農兵文學、山藥蛋派在這一時期的價值立場及創作特點。

馬烽的作品也是工農兵文學、山藥蛋派主要創作范式的典范性體現。那就是揭示社會現實矛盾與表現民眾基于生存的理想的有機結合。傳統中國是意象造型觀，寫自己主觀愿望中的現實。譬如，詩是發乎情但必須止于禮義。工農兵文學的民族化、大眾化、通俗化中的民族化即指此。這一民族化在新的時代演化為社會主義現實主義、“兩結合”。但社會主義現實主義的“發展中的現實”是“客觀規律的真”，而民眾的情感愿望則是對社會現實的主觀性的精神性超越?！皟山Y合”中的浪漫主義，是時代主流意識形態的情感表達，民眾的情感愿望，則是基于民眾的實際生存。當三者相一致時，馬烽等人的創作易達到高潮，當三者不一致時，馬烽等人則用堅守民眾理想的價值立場，通過寫實，來對抗抵制空想政治，并力圖以此來調整工農兵文學的內在矛盾。這是馬烽等人在中國新文學第三個高潮中的獨特貢獻，也是馬烽等人在中國新文學中的位置、意義中不容忽視的一點。